Quoi penser de ce papier : attention à ces signes avant-coureurs

Une climatisation devrait être vérifiée tous les ans, avec un nettoyage du circuit de refroidissement et un traitement antibactérien. Et tous les deux ans pour les mêmes opérations avec, en plus, une recharge en gaz et un remplacement du filtre d’habitacle. Tous les quatre ans, il faut ajouter le remplacement de la bouteille filtrante.

A propos de la recharge en gaz tout le monde n’est pas d’accord. Si certaines enseignes spécialisées estiment qu’il est normal que le niveau de gaz frigorigène baisse au fil des ans (de 20 % environ par an), des frigoristes professionnels assurent, eux, que s’il manque du gaz, c’est qu’il y a une fuite qu’il convient de trouver. Recharger en gaz ne servirait donc à riens tant que la fuite ne sera pas décelée et réparée.

Si le débat n’est pas près d’être clos, une chose est sûre : une climatisation négligée court de gros risques de tomber en panne et d’entraîner des dépenses particulièrement élevées.

Les quatre (mauvais) signes avant-coureurs

Vous retarderez considérablement l’arrivée d’éventuelles avaries en faisant fonctionner brièvement votre climatisation une fois par mois, même en plein hiver, pour permettre le graissage correct des joints d’étanchéité et des paliers du compresseur.

Si vous n’avez pas pris cette précaution, votre « clim » risque de montrer des signes de faiblesse faciles à déceler :

• Même plusieurs minutes après la mise en route de la climatisation, de l’air froid ne sort toujours pas des buses de ventilation. Cela peut provenir d’un manque de réfrigérant, d’un condensateur bouché, d’un compresseur hors service ou d’un filtre d’habitacle colmaté. Ce dernier, qui est responsable du manque de débit d’air froid dans 80 % des cas, n’est heureusement pas trop cher à remplacer. Entre 30 et 50 euros, ose comprise.
• Si un cognement métallique se produit lorsque la climatisation est en marche, c’est que le compresseur est sur le point de lâcher. Et là, c’est beaucoup plus onéreux. De 200 à 300 euros pour une petite voiture, montant qui peut plus que tripler pour un gros véhicule et auquel il convient de rajouter un coût de main d’œuvre conséquent : d’une cinquantaine d’euros à près de 200 euros en fonction des voitures et de leur accessibilité mécanique.
• Si de la buée apparaît sur le pare-brise juste après la mise en marche de la climatisation, c’est peut-être le déshydrateur qu’il faut incriminer.
• Enfin, si une odeur désagréable envahit l’habitacle à chaque mise en route, avec à la clé des risques d’allergies, une désinfection du système s’impose. Cette opération fait souvent l’objet d’une option d’une dizaine d’euros à rajouter au montant du forfait révision.

Trois gaz réfrigérants rigoureusement incompatibles

Un système fait appel à de nombreux éléments : compresseur, condenseur, déshydrateur, évaporateur et nombreuses durits. La pièce maîtresse est le compresseur qui puise le réfrigérant et le comprime avant de le transmettre à l’évaporateur.

Il existe trois sortes de réfrigérants

• Le R-12 (ou fréon) que l’on trouve sur les voitures anciennes et qui est interdit depuis 1995. Si vous avez acquis une voiture antérieure à cette date, vérifiez si sa climatisation a fait l’objet d’une conversion pour un gaz autorisé. Si ce n’est pas le cas, vous pourrez toujours remplacer le fréon par un gaz de substitution disponible sur Internet. Son vendeur précise que si son gaz est autorisé en France, il n’est pas homologué par les constructeurs et risque de vous faire perdre la garantie constructeur. Avec une voiture âgée de plus de plus de 26 ans, ce n’est pas trop grave !
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• Le R-134a, qui se trouve sur les voitures conçues après 1995, est actuellement le plus courant, mais devrait être interdit en 2022. En attendant, on en trouve chez tous les centres-auto et c’est avec la recharge en R-134a que sont fixés les montants des forfaits entretiens (à partir d’une soixantaine d’euros).

• Le R1234yf est utilisé depuis 2018 et remplacera à terme le R-134a qui participe un peu trop au réchauffement climatique. S’il est plus « propre », le R1234yf est hélas beaucoup plus cher. Comptez pratiquement une centaine d’euros en plus à ajouter au montant d’un forfait « R-134a. Comme c’est écrit en tout petit sur les annonces et si vous ignorez quel gaz utilise votre voiture, vous risquez d’être surpris au moment de passer à la caisse. Renseignez-vous auparavant !

Mais si, pour faire des économies, vous êtes tentés de bricoler votre climatisation à la maison, prudence ! C’est dangereux et c’est donc une affaire de spécialiste. D’ailleurs, même les garagistes doivent être détenteur d’une qualification spéciale pour intervenir sur tous les composants d’un système de réfrigération.