Sur le web : Nissan Skyline GT-R – comment tout a commencé | auto-illustré

Nous sommes en 1957, lorsque la Prince Motor Company – un constructeur racheté par Nissan une dizaine d’années plus tard – a l’idée de baptiser l’un de ses modèles Skyline. Mais les choses ne commencent vraiment qu’en 1964, lorsque Prince décide d’augmenter ses ventes en remportant des succès dans le sport automobile.

Pour ce faire, les ingénieurs ont pris le six cylindres de 2 litres de la berline de luxe Gloria et l’ont placé sous le capot de la Skyline, nettement plus petite, mais allongée de 20 centimètres à l’avant à cette fin. Grâce à la nette amélioration du rapport poids/puissance, ils étaient certains d’avoir mis sur pied une voiture potentiellement gagnante, la Prince Skyline 2000 GT (S54).

Ils se sont mis au travail à toute vitesse pour produire les 100 unités requises pour l’homologation en sport automobile. Ce fut une course contre la montre, mais deux jours avant la première course, la feuille d’homologation tant attendue était disponible pour le 1er mai 1964.

A Suzuka, les cinq voitures de la flotte Skyline ont certes dû se classer entre la deuxième et la sixième place, derrière une Porsche 904 GTS. Mais même si personne ne pouvait le deviner à l’époque, ce combat contre une voiture de sport européenne sans faille a permis de planter le germe de ce qui allait devenir le mythe Skyline GT-R.

Mais cette appellation n’est apparue qu’en 1968, avec la troisième série de Skyline (C10) – et entre-temps sous le nom de Nissan. Elle a d’abord été utilisée pour une limousine assez banale, mais qui avait à nouveau un six cylindres de 2 litres sous le capot, alimenté par trois carburateurs Mikuni-Solex et développant environ 160 chevaux ; le changement de vitesse se faisait par une boîte à cinq vitesses. Au Japon, la chose a écrasé tout ce qui pouvait l’être (du moins dans sa catégorie) et les fans lui ont donné la belle appellation supplémentaire de « Hakosuka » (ce qui doit signifier « Skyline anguleuse »).

832 exemplaires ont été construits – et ils coûtent aujourd’hui, justement, beaucoup d’argent. Le coupé (KPGC10) présenté en 1970, que nous montrons ici, est encore plus cher. Que les choses soient claires : l’appellation « Godzilla » n’est venue que bien plus tard, d’Australie, où les R32 ont gagné tout ce qu’il y avait à gagner. De même, « Nismo » est un terme qui n’est apparu que dans les années 80.

Texte : pru., Photos : RM Sotheby’s